季節の変わり目に気をつけたい「咳とアレルギー」対策

寒暖差による自律神経の乱れ

朝晩は冷え込むのに、日中は夏のような暑さになることもあります。急な気温差は自律神経に負担をかけ、体温調整や免疫バランスが乱れることで、アレルギー症状や咳が出やすくなります。

秋に増えるアレルゲン

ブタクサやヨモギなどの秋の花粉に加え、ダニは一年中存在し、その死骸や糞は通年性アレルギーの原因となります。秋は湿度低下により、これらが舞い上がりやすくなる時期です。これらのアレルゲンは、くしゃみや鼻水、咳の原因となります。

生活リズムの乱れによる免疫低下

夏の暑さが和らぎ、日照時間も短くなる秋は、寝不足や食欲の変化、運動不足などで生活リズムが乱れやすい季節です。こうした生活習慣の変化は、自律神経やホルモンバランスに影響を与え、自律神経のバランスが乱れて、症状が出やすい体質になってしまうことがあります。

乾燥による粘膜の防御力低下

空気の乾燥は鼻や喉の粘膜を敏感になりやすくさせ、防御機能の低下を招きます。乾いた粘膜は花粉やホコリなどの刺激に敏感になり、アレルギー反応を引き起こしやすくなります。

喘息とは

気道の慢性的な炎症によって、呼吸時にヒューヒュー・ゼーゼーという音がしたり、息苦しさや咳が出たりする疾患です。夜間や明け方に症状が強まることがあり、アレルゲンやストレス、風邪が引き金になる場合もあります。

咳喘息とは

喘鳴を伴わず、乾いた咳が長く続くタイプの喘息で、気道の軽度な炎症が関与しています。医療現場では、咳が３週間以上続く場合には、咳喘息などの可能性も考えられます。８週間以上続くと「慢性咳嗽」と呼ばれ、呼吸器専門医への相談が推奨されます。

症状に合っているか？

季節の変化に合わせて薬も見直す必要があります。効きにくさを感じたら薬剤師にご相談ください。

吸入薬の使用方法は正確か？

吸入方法が誤っていると、薬の効果が十分に発揮されません。例えば「エアゾール式」や「ドライパウダー式」の吸入器は、それぞれ使い方が異なります。不安がある場合は、薬剤師に実際の使用方法を確認することをおすすめします。

自己判断で中止していないか？

症状が軽くなっても、自己判断で薬を中断すると悪化する恐れがあります。必ず医師や薬剤師の指示に従ってください。

薬の保管状態は適切か？

直射日光や高温多湿を避けて保管しましょう。特に液体薬や漢方薬は劣化しやすいため、期限や保存状態を定期的に確認してください。

掃除と換気の徹底

アレルゲンとなるホコリやカビは、見えない場所にも蓄積しています。週に２-３回の掃除機がけに加え、エアコンのフィルターや家具の隙間、カーテンなども定期的に清掃しましょう。また、１日に数回、５-１０分程度の換気を行うことで、室内の空気を新鮮に保ち、湿度調節にも効果的です。特に料理後や入浴後は、湿気がこもりやすいため積極的な換気を心がけてください。

寝具のケア

寝具は１日の３分の１を過ごす重要な環境です。週に１回は布団を天日干しし、布団乾燥機を月２回程度使用することでダニの繁殖を抑制できます。枕カバーやシーツは週に１回、布団カバーは２週間に１回を目安に洗濯し、可能であれば６０℃以上の高温で洗うとダニ対策に効果的です。ただし、家庭用洗濯機での高温洗浄が難しい場合は、布団乾燥機や布団専用クリーナーを併用すると効果的です。

十分な睡眠

質の良い睡眠は、自律神経のバランスを整え、免疫力を維持する最も重要な要素の一つです。理想的な睡眠時間は７-８時間で、毎日同じ時間に就寝・起床することで体内時計を整えます。就寝前のスマートフォンやテレビは控え、室温は１８-２２℃、湿度５０-６０％を保つことで快適な睡眠環境を作りましょう。寝室の換気も忘れずに行い、清潔な空気の中で休息を取ることが大切です。

バランスの良い食事

粘膜の健康維持には、バランスの取れた栄養摂取が欠かせません。ビタミンA（緑黄色野菜）は粘膜を強化し、ビタミンC（柑橘類・ブロッコリー）は免疫力を高めます。良質なたんぱく質（魚・鶏肉・豆類）は体の修復に必要で、亜鉛（牡蠣・ナッツ類）は免疫機能をサポートします。また、発酵食品（ヨーグルト・納豆）で腸内環境を整えることも、全身の免疫力向上につながります。１日３食、規則正しい食事を心がけましょう。

適度な運動

適度な運動は血行を促進し、自律神経のバランスを整える効果があります。１日２０-３０分程度のウォーキングや軽いストレッチから始め、週３-４回継続することを目標にしましょう。階段の上り下りや家事での体の動きも立派な運動になります。

ただし、激しい運動は免疫力を一時的に低下させることがあるため、「少し汗ばむ程度」を心がけてください。屋外での運動時は花粉やアレルゲンに注意し、マスクの着用や帰宅後の手洗い・うがいを忘れずに行いましょう。運動後の十分な水分補給も、粘膜の乾燥を防ぐために重要です。

衣類で調整

季節の変わり目は１日の気温差が１０℃以上になることもあるため、重ね着による細かな体温調節が重要です。薄手のカーディガンやストール、ベストなど着脱しやすいアイテムを活用し、外出先でも快適に過ごせるよう準備しましょう。

特に首、手首、足首の「３つの首」は太い血管が通っているため、ここを温めることで全身の血行が改善されます。

腹部の冷えは自律神経の乱れにつながりやすいので、薄手の腹巻きやインナーで保温することをおすすめします。素材は吸湿性と通気性に優れた天然繊維を選ぶと、汗をかいても快適に過ごせます。

就寝時の冷え防止

就寝中の体温低下は、自律神経のバランスを崩し、朝の咳や鼻水の原因となることがあります。腹巻きやレッグウォーマーを着用することで、体の中心部と末端の冷えを防ぎ、質の良い睡眠を確保できます。寝具選びも重要で、羽毛布団や毛布の重ね方を季節に応じて調整しましょう。

足元が冷えやすい方は、湯たんぽや電気毛布を就寝前に使用して布団を温めておくと効果的です。ただし、寝汗をかくほど温めすぎると、かえって体調不良の原因となるため、快適と感じる程度の保温を心がけてください。