高齢者の熱中症対策

熱中症とは、気温や湿度が高い中で起きる体の異常のことをいいます。

真夏の炎天下での運動や仕事などが原因で、発症しやすいと言われていますが、５月〜６月の暑い日にも熱中症になる場合があります。

なかでも高齢者は、若年者より熱中症にかかりやすく注意が必要です。

本記事では、熱中症の予防と対策について分かりやすく解説します。

なぜ熱中症になるの

人の体は、体温が上がると発汗や皮膚の温度の上昇作用で、熱が体外へ放出される仕組みになっています。

ところが、体調がすぐれない、加齢などが原因で「体温調節機能」が上手く働かなくなることがあります。

すると、体内に熱が溜まってしまい、熱中症を引き起こしてしまうのです。

熱中症の定義と対処の仕方

日本救急医学会熱中症分類によると、熱中症は次のように分類できます。

熱中症の原因

熱中症の原因は、以下の３つに分けられます。

熱中症の症状

熱中症の初期段階では、顔のほてりや立ちくらみ、めまい、倦怠感などの症状が出ます。

続いて、手足のしびれ、筋肉のこむら返りがおきたり、頭痛や吐き気、嘔吐などの症状があらわれ、いつもと様子が違うことに気付きます。

さらに重症になると、体が熱くなり、けいれんや意識消失をともなうことがあります。

「呼びかけに反応しない」ときや、「自分で動けない」場合は、熱中症が重症化していると考えられるので、救急車を呼ぶなど早急な対処が必要です。

高齢者の熱中症について

熱中症患者の約半数が６５歳以上の高齢者です。

高齢者は、立ちくらみや倦怠感と言った、熱中症の前ぶれの段階で気付けないことが多く、気が付いた時点で重症化しているケースが多いです。

高齢者は、水分不足に対する気づきや、暑さに対する体の調整機能が低下しているため、意識的に水を飲むことや、エアコンを使って温度調整をすることが大事です。

水分補給

熱中症対策については、年齢に関係なくこまめに水分補給をする必要がありますが、高齢になると、トイレが近くなるなどの理由で、水分の摂取が少なくなってしまいがちです。

実際は水分不足なのに、のどが渇いていると言った意識がない場合もあるので、1日分の摂取目標分を水筒などに入れて、いつでも飲めるようにしておくとよいでしょう。

しかしながら、水は飲めば飲むほどよいと言ったものでもなく、心臓などに持病がある場合は、水分の摂り過ぎはおすすめできません。

日常生活

外出をする際は、涼しい時間帯を選び、日陰を歩くように心がけ、日傘や帽子を着用するようにしましょう。

服装は、汗を吸いやすく、体を締め付けない風通しの良いものを選んでください。また、室内では、扇風機やエアコンを適切に使い、窓はすだれやカーテンで、直射日光を防ぐようにしましょう。

なお、年齢を重ねると暑さの感覚が分かりにくくなるため、温度計や湿度計を各部屋に取り付けることをおすすめします。目で確認することで、「クーラーをつけなくては」、「水を飲まなくては」と気づくことができますね。

薬局で買える熱中症の薬やケア商品

人の体は３％の水分を失うと、運動能力や体温調節機能が低下します。

熱中症は室内でも起きるため、ケア商品を用いて十分に気を付ける必要があります。

五苓散（タキザワ漢方廠、ツムラなど）

五苓散は、タクシャ、ソウジュツ、チョレ. イ、ブクリョウ、ケイヒの５つの生薬で構成されており、水分代謝を促し熱中症の改善に効果があります。

塩分チャージタブレット（kabaya）

ナトリウム、カリウムなどが配合されたタブレットで、失われた体内の塩分を素早く補給できます。

塩熱サプリ（ミドリ安全）

噛めるタイプのサプリメントで、電解質や栄養素をすぐに摂取できます。

ポカリスエット（大塚製薬）

１００ｍｌあたり４９ｍｇのナトリウムを含んでおり、汗で失った水分や塩分(ナトリウム)を素早く補給できます。

アクエリアス（日本コカ・コーラ）

１００ｍｌあたり４０ｍｇのナトリウムを含んでいます。熱中症の予防や対策に、アクエリアスよりポカリスエットの方が、効き目があると言われていましたが、大差はないようです。

オーエスワンゼリー（大塚製薬）

電解質と糖質の配合バランスを考慮した経口補水液です。軽度から中等度の脱水状態に適した商品です。

薬について注意すべきこと

熱中症になった時に、頭痛をともなうことがありますが、この頭痛は脱水が原因なので、一般の鎮痛効果がある頭痛薬を飲んでも根本的には効きません。

熱中症の頭痛対策に、バファリンやロキソニンなどを飲んで、重症化してしまった例もあります。

現在のところ、熱中症に即効薬はありませんが、薬局やドラッグストアでも入手できるポカリスエット、アクエリアス、オーエスワンゼリーなどを摂り、涼しい場所で横になり、太い血管がある首、脇の下、またの部分などを冷やすと良いですね。

まとめ

高齢者は、持病を含め、他の病気を併発している方も多く、熱中症が重症化しやすくなります。

また、高齢者のみの世帯は、熱中症にかかっていると分からず、最悪の場合は命を落とすことにもなりかねません。

「のどが渇く前に水分を摂る」、「暑さを我慢せずにクーラーをつける」、「午後２時～４時までの時間帯は外出を控える」、「汗を吸いやすく風の通りが良い服装を心がける」など、簡単なことを習慣化すると良いですね。

日々の体調の変化に気をつけると共に、熱中症について正しい知識を身につけ、熱中症対策を行ってください。